1. ¿Qué son las células madre?
2. ¿Qué tipo de células madre se utilizan en los tratamientos?
La primeras células madre que se
utilizaron son las sanguíneas cuyas fuentes actuales más importantes son la
médula ósea, la sangre periférica y el cordón umbilical.La sangre de cordón umbilical es la
principal fuente de células madre para niños y la de la médula ósea para
adultos aunque está aumentando la primera opción también para adultos.Las células madre sanguíneas se utilizan en el tratamiento curativo de
enfermedades hematológicas como la leucemia y el linfoma o en otro tipo de
enfermedades como algunas anemias graves
3. ¿A qué se llama “Medicina Regenerativa”?
Se trata de la reparación de tejidos y
órganos dañados por una enfermedad o el paso de los años mediante células
madre.Existen ensayos clínicos para múltiples
afecciones del sistema nervioso como ictus, parkinson, alzhéimer o la parálisis
cerebral; para diferentes cánceres como el de mama, próstata, ovario o pulmón.
También para procesos metabólicos o degenerativos como la artritis o el lupus.Las células madre también se están
ensayando en el infarto de miocardio y pueden ser útiles en medicina plástica y
estética.
4. ¿Cuántos tipos hay de trasplantes de células madre?
El grado de compatibilidad entre el
donante y el receptor es la clave para el éxito del trasplante y a está
directamente relacionada con la similitud genética. Distinguimos, por tanto,
los siguientes tipos de trasplantes:
Autólogo: el donante es el propio
individuo por lo que nunca hay rechazo.
Singénico: el donante es un gemelo
idéntico. Tampoco existe rechazo porque tienen los mismo genes.
Alogénico: el donante es un miembro de
la misma especie pero genéticamente diferente. Puede ser o no familiar del
receptor pero, debido a dicha diferencia, es necesario conseguir la mayor
compatibilidad entre ambos para evitar el rechazo.
5. Sangre de cordón umbilical
Es la sangre, rica en células madre, que
queda en el cordón umbilical y en los vasos sanguíneos de la placenta después
del nacimiento del niño y cuando ya se ha seccionado el cordón.Las células madre del cordón tienen
inmadurez inmunológica lo que produce menos rechazo y permite un mayor grado de
diferencia genética entre el donante y el receptor.Un mayor peso fetal, el pinzamiento
precoz del cordón o la colocación del niño sobre el vientre de la madre aumenta
el volumen de la sangre y por tanto el número de células madre obtenidas.La sangre de cordón umbilical se guarda
congelada a -196 ºC (criopreservación) y la duración de las células madre, de
este modo, es indefinida.Se administran, por vía intravenosa, de
modo parecido a una transfusión sanguínea.
6. Donación
La legislación española permite la
donación de la sangre de cordón umbilical, de manera altruista, a un banco
público para realizar trasplante alogénicos de células madres sanguíneas en
enfermos compatibles. En España, también es posible que los padres conserven la
sangre de sus hijos en un banco privado para su uso futuro.
7. ¿Qué es un banco de sangre de cordón umbilical?
Es el centro que colecciona, procesa,
almacena y mantiene la sangre del cordón umbilical para suministrar sus células
madre para trasplante u otros usos.Pueden ser públicos, para ofrecer la
donación dentro de la red internacional de trasplante de células madre;
privados para conservar, por un precio determinado, las células madre para un
posible uso futuro o mixtos donde se ofrecen ambos servicios.En España existen bancos de sangre de
cordón públicos y está regulada la implantación de bancos privados para
conservar la sangre para uso autólogo o familiar. La búsqueda de donantes de
médula ósea y de unidades de sangre de cordón son realizadas por el Registro
Español de Donantes de Médula (REDMO).El coste de la extracción y conservación
en un banco privado de sangre de cordón umbilical oscila entre los 1.000 y los
2.000 euros más un coste anual por almacenamiento (entre 20 y 25 años) de unos
40 ó 100 euros.
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